La coopération territoriale européenne est un des trois objectifs de la politique de cohésion de l'Union Européenne. Elle se situe dans la suite des programmes INTERREG, tout en adoptant ce nom.
INTERREG est à sa quatrième génération. Après INTERREG (1991-1993), INTERREG II (1994-1999) et INTERREG III (2000-2006), INTERREG IV couvre la période de programmation 2007-2013.
L’objectif global des nouveaux programmes de coopération territoriale est de favoriser et de faciliter la création d’un marché unique au moyen d’actions de coopération transfrontalières, transnationales et interrégionales.
Les programmes transfrontaliers (INTERREG A)
Le volet transfrontalier a pour objectif de promouvoir un développement régional intégré entre les régions frontalières. Durant INTERREG II et III, le Grand-Duché a participé à deux programmes transfrontaliers, à savoir INTERREG II A DeLux (Allemagne-Luxembourg) et INTERREG II A WLL (Wallonie-Lorraine-Luxembourg) respectivement INTERREG III A DeLux et INTERREG III A WLL.
Un programme unique INTERREG IV A a été mis en place pour la période de programmation 2007-2013 permettant la réalisation de projets au niveau de la Grande Région, mais limités, en règle générale, aux espaces frontaliers. Le programme prévoit aussi des projets de proximité dans les limites des progarmmes antérieurs DeLux, WLL et SM(L)PO (Sarre-Moselle (Lorraine)-Palatinat Occidental).
Les programmes transnationaux (INTERREG B)
Le volet B de l’initiative INTERREG et de coopération territoriale européenne est plus particulièrement consacré à la coopération transnationale dans le domaine de l’aménagement du territoire afin de contribuer à une intégration territoriale harmonieuse et à un développement durable dans toute l’Union européenne.
Pendant la période de programmation 1997-1999, le Grand-Duché a participé aux programmes INTERREG II C AMNO (Aire métropolitaine de l’Europe de Nord-Ouest) et au programme INTERREG II C IRMA (INTERREG Rhine Meuse Activities), consacré plus particulièrement à la lutte contre les inondations. Pendant la période de programmation suivante (2000-2006), le Luxembourg a fait partie du programme INTERREG III B NWE (Europe du Nord-Ouest ou en anglais: North West Europe). Ce programme se poursuivra dans la nouvelle période de programmation 2007-2013 dans le cadre du programme INTERREG IV B NWE.
Les programmes interrégionaux (INTERREG C)
Le volet C de l’initiative INTERREG et de coopération territoriale européenne vise l’amélioration des politiques et des techniques pour le développement régional et la cohésion par le biais d’une coopération entre régions non contiguës. Ces objectifs ont été atteints par la mise en œuvre de projets dans le cadre du programme INTERREG III C West Zone. Pour la nouvelle période de programmation 2007-2013, un programme unique pour tout le territoire de l’Union européenne, INTERREG IV C, est proposé aux opérateurs intéressés.
Dans le cadre d’INTERREG III C, les territoires de la Grande Région ont participé à l’opération-cadre régionale (OCR) E-bird (e-based interregional development). E-bird a eu pour but de favoriser l’amélioration des connaissances et des flux d’information au sein de la Grande Région moyennant la création de sites Internet.
INTERACT
Le programme INTERACT a pour but d’améliorer la mise en oeuvre des programmes en favorisant les échanges d’expériences issues des différents programmes, en recueillant le plus grand nombre d'informations sur les projets, en dégageant les «meilleures pratiques», en harmonisant les procédures et les formulaires ou encore en offrant des formations pour les acteurs impliqués dans les initiatives et projets menés dans le cadre du programme INTERREG.
ESPON
L’Observatoire en Réseau de l’Aménagement du Territoire Européen ESPON (European Spatial Planning Observation Network) vise à établir d'une part, un système permanent d’observation du territoire européen et d'autre part, à systématiser la coopération et la complémentarité entre les Etats membres de l’Union Européenne, la Commission Européenne et les instituts de recherche publics et universitaires actifs dans le développement territorial.
Une personne de contact, dénommée Espon Contact Point (ECP) Luxembourg, est plus spécialement chargée de la dissémination des résultats vers l’administration et la communauté scientifique luxembourgeoises.
URBACT
Le programme URBACT vise à développer les échanges d'expériences entre les villes et les acteurs européens des programmes urbains menés par l'Union européenne et ainsi contribuer à améliorer les actions conduites, au niveau des villes et des régions, pour remédier à des problèmes communs. Le programme co-finance des actions diverses d'échange d'expériences (réseaux thématiques, groupes de travail, études et autres initiatives).
Institutionnellement, URBACT est le volet échange et capitalisation de l'initiative communautaire URBAN II (2000-2006) qui vise plus largement la mise en œuvre de stratégies innovantes de régénération urbaine économique, sociale et environnementale, en un mot intégrée.
